画作的背景锁定在“七七事变”发生地--永定河畔的宛平城。画面中因爆炸引起的烈火、飞升而起的浓重黑烟、炸弹崩起的尘土石砾、烧焦的铁丝围栏、奋力拚杀的中国军士、两国阵亡兵士的尸体....这些震撼人心的生动细节，使我们感受到了战事的异常紧张与形势的激烈残酷。

 1931年日本发动“九-一八”事变后，在半年时间里迅速占领整个东北全境。为进一步挑起全面侵华战争，日军不断向华北蚕食，陆续运兵人关。到1936年，日军已从东、西、北三面包围了北平。1937年6月驻丰台日军不断进行“军事演习”关东军参谋长东条英机向日本政府提议立即给中国以打击。

 7月7日夜，驻守卢沟桥的日军在未通知中国地方当局的情况下，擅自在中国驻军阵地附近举行“军事演习”，并声称有一名日军士兵失踪，要求进入北平西南的宛平县城(今卢沟桥镇)搜查。日方在中国守军拒绝这一要求后，向卢沟桥一带开火并对城内发起进攻，驻守宛平的第29军37师219团无奈还击。中国守军和 日军在宛平城卢沟桥带激战20余天， 终因军事力量悬殊导致北平、天津失陷，第29军副军长佟麟阁、第132师师长赵登禹先后为国捐躯。“七七事变”拉开了中日之间持续八年之久的战争序幕。