1924年1月，孙中山在中国共产党的帮助下，主持召开有中国共产党人参加的国民党第一次全国代表大会，确立“联俄、联共、扶助农工”的三大政策，实现第一次国共合作。此后，群众运动风起云涌，反帝反封建的斗争达到新高潮。

第一次国共合作是中国文化、政治精英的风云际会，拉开了大革命时期的序幕。为了表现“和”的精神，作者选择“合影”的场面，在画面结构中强化秩序感，是服务于这种精神指向的重要设计。画中的人物是国民党“一大”选出的中央执行委员会委员、候补委员，监察委员会委员、候补委员，以及部分代表和军人。横贯整个画面的一字队形，坚毅、凝重的人物表情，内含着一种用血肉之躯筑成新的长城的大无畏精神。情节性叙述和人物的“角色性”不再是支撑画面的主导因素，历史的诸多细节被隐去，一切的波诡云谲已经淡化，在民族存亡的大的命题面前，符号化的形式倾向和象征性的寓意特征得到强化，整个画面力求呈现出统摄于民族大义之下的坚毅而凝重的历史表情。