1943年，陕西佳县农民李有源根据陕北民谣《骑白马》的曲调编写了叙事抒情民歌《移民歌》，表达广大贫苦农民在毛主席、共产党的领导下，翻身做主人的喜悦心情和对自由幸福生活的追求向往。歌曲编成后经常在民间和群众集会上演唱，得到广大群众的欢迎。之后，延安文艺工作者将《移民歌》进行整理并改名为《东方红》，1944年在《解放日报》上发表。解放后，先后有多位作曲家将其改编为合唱曲，现在通行的合唱曲《东方红》是由著名作曲家李涣之编写的，1964年，为庆祝建国15周年而举办的大型革命音乐舞蹈史诗《东方红》正是以此歌为开篇曲。

   《东方红》表达了人民群众对领袖毛泽东主席、对中国共产党的感激、热爱、拥护之情，多年来一直在祖国大地传唱，成了全中国大半个世纪以来流传最广的歌曲，“东方红”从某种程度上来讲，已经成了中国精神、民族精神、革命精神的另一种代称。